糖尿病性網膜症の症状の進行について

糖尿病性網膜症は、糖尿病の3大合併症のなかで最も深刻な合併症です。それは失明をともなう原因になるからです。

大人になってからの失明をおこす原因の第一位は、この糖尿病性網膜症です。この病気で失明をした人は3万〜4万人にのぼるといわれています。

高血糖がひきおこす血管障害が原因になります。網膜というのは、目をカメラに例えれば、レンズを通して入ってきた光が像を結ぶフィルムにあたります。


網膜は光を感じること、これを信号に変えて脳に伝える大切な役割を果たしています。網膜の上には、酸素や栄養を供給するために細小血管がたくさん集まっています。


この毛細血管は高血糖のせいで異常を生じやすく、その異常によっておこる障害が糖尿病性網膜症です。


フィルムに傷がつけば物が写らないように、網膜に障害がおこれば物をみることができなくなり、失明にいたります。


高血糖をほうっておくと、網膜の毛細血管はもろくなると同時に小さいコップができてきます。


やがて網膜の上に、この瘤が破れてできる小さい出血点や、血液成分がにじみ出てできる白斑があらわれます。


このような変化がみらえる時期を単純性網膜症と呼びます。この段階での出血や白斑は、視力にあまり影響がでないため、ほとんどの人が自覚できません。


さらに進行すると、白斑の数が増えると同時に、毛細血管がふさがって大小の数珠状の瘤ができてきます。


また、網膜上に血流が届いていない領域ができ、ふくれ上がって異常な形になった血管や、おかしな走り方をする血管が見られるようになります。


出血も大きなものがあらわれてきます。この時期を前増殖性網膜症といいます。さらに高血糖をほうっておくと、増殖性網膜症という段階にうつっていきます。


網膜はしだいに酸素不足の状態になり、その酸素不足を補うために、新生血管と呼ぶ、もろくて破れやすいにわかづくりの新しい血管が網膜上にできてきます。

やがてこの新生血管が網膜から立ち上がり、硝子体に入り込んできます。


こうした状態だ衝撃をうけた血圧が急にあがると、もろい新生血管は破れて出血します。網膜上で出血をおこしたものが眼底出血で、硝子体に入り込んだ新生血管が出血したものが硝子体出血です。


硝子体出血をおこすと、水晶体と網膜の間の光の通り道を遮断してしまうために視力が著しく低下をします。


さらに硝子体出血を繰り返すうちに、硝子体のなかに繊維性の増殖組織が生じ、これが網膜を前方に引っ張って眼底からはがれる網膜はく離が起こりやすくなります。


網膜はく離が生じると、網膜が縮んではげてきて、ゆがんで見えたり、映像をとらえきれなくなります。網膜の中心で網膜はく離が生じると失明してしまうこともあります。